Prezados
Resolvi o problema desinstalando o ThiunderBird 15, que vem com os repositórios oficiais do Mandriva 2011 32 bits.
Baixei a nova versão, o ThunderBird 17.0.2 e tudo voltou ao normal.
Para quem quiser fazer o mesmo e evitar o sufoco que passei, basta fazer o seguinte:
1-Baixe a nova versão no Site
http://www.mozilla.org/en-US/thunderbird/2-Abra um terminal em modo superusuário
#
3-Copie o arquivo que você baixou para /usr/local
#cp -a diretorio/thunderbird-17.0.2.tar.bz2 /usr/local
substitua "diretorio" pelo path onde você baixou o fonte, por exemplo, no meu caso ficou assim:
#cp -a /home/sergio/Downloads/thunderbird-17.0.2.tar.bz2
4-Descompacte esse arquivo. Essa ação cria a pasta "/usr/local/thunderbird" e copia o sistemaTunderbird dentro dele. Para isso, execute os comandos:
#cd /usr/local
#tar -xjvf fthunderbird-17.0.2.tar.bz2
5-Após, apague o arquivo original para evitar poluição do local
#rm thunderbird-17.0.2.tar.bz2
6-Agora crie um link simbólico para Thunderbird executável.
#ln -s ../../usr/local/thunderbird/thunderbird /usr/bin/thunderbird
Obs que se você não removeu a versão antiga, vai dar uma mensagem de erro. Neste caso remova o ThunderBird antigo, mas não se preocupe, nada será perdido se você usa as instalações padrões
7- Finalmente, crie um atalho em seu desktop que aponte para "/usr/bin/thunderbird", dê duplo click nele e seu Thunderbird inicia.
Para o Thunderbird funcionar, basta digitar thunderbrid no prompt de comando e pronto!
Infelizmente, não sei como fazer esse tal atalho no desktop.
Alguém pode ajudar?