As configurações do sane ficam no diretório ~/.sane Tente removê-lo.
As multifuncionais da HP são hoje a melhor escolha para linux sim. No linux isso é suportado pelo hplip (projeto feito e suportado pela própria HP) e você deve sempre checar os modelos suportados em
http://hplipopensource.com/hplip-web/supported_devices/index.htmlEsse modelo que citou está em
http://hplipopensource.com/hplip-web/models/officejet/officejet_j4660_series.htmlO seu scanner, apesar de também ser feito pela HP usa algm chipset que provavelmente foi feito por outra empresa, já que o sane-niash é suado por outros scanners de diversos fabricantes. Por isso ele é mais "chato" de usar com linux.
Mas note que não estou dizendo que o seu scanner não funciona porque eles está listado como suportado na página do SANE. Pode ser alguma configuração na sua máquina ou mesmo um bug da versão do sane usado no Mandriva 2009 Spring, mas pare ter certeza disso precisaria acontecer com outro usuário também.
A não ser que vocẽ realmente queira comprar a multifuncional, não jogue a toalha sem ants tentar resolver mais um pouco. Na pior das hipóteses você sempre pode baixar, compilar e instalar a última versão do SANE baixando da página do projeto
http://www.sane-project.org/source.html